負(fù)面情緒，焦慮和抑郁被認(rèn)為會(huì)促進(jìn)神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)作。但是它們對(duì)大腦有什么影響，它們的有害影響可以限制嗎?

日內(nèi)瓦大學(xué)(UNIGE)的神經(jīng)科學(xué)家觀察到，當(dāng)面對(duì)他人的心理痛苦時(shí)，年輕人和老年人的大腦會(huì)激活。老年人的神經(jīng)元連接顯示出顯著的情緒慣性：負(fù)面情緒在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)過(guò)度修改它們，特別是在后扣帶皮層和杏仁核，這兩個(gè)大腦區(qū)域強(qiáng)烈參與情緒管理和自傳記憶。

這些發(fā)表在《自然衰老》上的結(jié)果表明，更好地管理這些情緒——例如通過(guò)冥想——可以幫助限制神經(jīng)退行性變。

在過(guò)去的20年里，神經(jīng)科學(xué)家一直在研究大腦對(duì)情緒的反應(yīng)。“我們開始了解在感知情緒刺激的那一刻會(huì)發(fā)生什么，”UNIGE瑞士情感科學(xué)中心和德國(guó)神經(jīng)退行性Erkrankungen中心的研究員Olga Klimecki博士解釋說(shuō)，他是這項(xiàng)研究的最后一作者，該研究是UNIGE共同指導(dǎo)的歐洲研究項(xiàng)目的一部分。

“然而，之后發(fā)生的事情仍然是一個(gè)謎。大腦如何從一種情緒切換到另一種情緒?它如何恢復(fù)到初始狀態(tài)?情緒變異性會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而變化嗎?情緒管理不善對(duì)大腦有什么后果?

以前的心理學(xué)研究表明，快速改變情緒的能力對(duì)心理健康有益。相反，無(wú)法調(diào)節(jié)情緒并長(zhǎng)期保持相同情緒狀態(tài)的人患抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)更高。

“我們的目標(biāo)是確定觀看情緒場(chǎng)景后留下的大腦痕跡，以評(píng)估大腦的反應(yīng)，最重要的是，它的恢復(fù)機(jī)制。我們專注于老年人，以確定正常和病理衰老之間的可能差異，“醫(yī)學(xué)院基礎(chǔ)神經(jīng)科學(xué)系教授Patrik Vuilleumier說(shuō)，他是UNIGE瑞士情感科學(xué)中心的共同指導(dǎo)者。

并非所有的大腦都是平等的

科學(xué)家們向志愿者展示了簡(jiǎn)短的電視剪輯，顯示人們處于情緒痛苦的狀態(tài) - 例如在自然災(zāi)害或困境情況下 - 以及具有中性情感內(nèi)容的視頻，以便使用功能性MRI觀察他們的大腦活動(dòng)。首先，該團(tuán)隊(duì)將一組27名65歲以上的人與一組29名年齡在25歲左右的人進(jìn)行了比較。然后對(duì)127名老年人重復(fù)相同的實(shí)驗(yàn)。

“老年人通常表現(xiàn)出與年輕人不同的大腦活動(dòng)和連接模式，”Patrik Vuilleumier實(shí)驗(yàn)室的研究員，這項(xiàng)工作的第一作者Sebastian Baez Lugo說(shuō)。

“為了進(jìn)一步完善我們的結(jié)果，我們還將比較兩種冥想的效果：正念，包括將自己錨定在當(dāng)下以專注于自己的感受，以及所謂的'富有同情心'的冥想，旨在積極增加對(duì)他人的積極情緒，”作者補(bǔ)充說(shuō)。

這項(xiàng)研究是歐洲一項(xiàng)大型研究MEDIT-AGING的一部分，該研究旨在評(píng)估非藥物干預(yù)對(duì)改善衰老的影響。

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