海豚是群居的智能動物，它們依靠哨聲和回聲定位來捕獵和繁殖。這意味著鉆井和航運等人類活動產生的噪音有可能對野生海豚種群的健康產生負面影響。1 月 12 日發(fā)表在《當代生物學》雜志上的一項研究表明，海豚在試圖協同工作以應對不斷增加的水下噪音水平時會“喊叫”。

英國布里斯托爾大學的第一作者 Pernille Sørensen 說：“那些使聲音對動物如此有利的原因也使它們容易受到環(huán)境噪音的干擾，”在過去的幾十年里，我們我們已經看到人為噪音急劇增加，海洋中的噪音污染也不例外。”

研究中觀察到的兩只海豚Delta 和 Reese 被放置在一個實驗瀉湖中，并配備了吸盤式錄音機來記錄它們的發(fā)聲。海豚必須共同努力，在一秒鐘內按下位于瀉湖兩端的自己的水下按鈕。在每次試驗中，它們從一個起點被釋放，并且在某些試驗中，一只海豚被阻止五到十秒鐘，而另一只立即被釋放。在延遲釋放試驗中，海豚不得不完全依靠聲音交流來協調按鈕的按下。

研究人員發(fā)現，當水下揚聲器播放的噪音水平越來越高時，兩只海豚都會通過改變音量和叫聲時長來協調按鈕的按下來進行補償。從最低到最高的噪音水平，海豚的成功率從 85% 下降到 62.5%。

海豚不僅改變了叫聲，還改變了肢體語言。隨著噪音水平的增加，海豚更有可能重新定位以面對彼此，而且它們也更有可能游到瀉湖的另一邊以靠近。

“這向我們表明，盡管他們使用了這些補償機制，但他們的交流會受到噪音的影響，”Sørensen 說。“我們的工作表明，盡管他們試圖補償，盡管他們有很高的積極性并且他們非常了解這項合作任務，但噪音仍然削弱了他們成功協調的能力。”

雖然這項研究是對生活在人類照料下的海豚進行的，但人類產生的噪音也可能對野生海豚產生不利影響。“例如，如果野外的動物群體在合作覓食方面效率較低，那么這將對個體健康產生負面影響，最終影響種群健康，”合著者、布里斯托大學副教授斯蒂芬妮·金說。

“我們的工作表明，這些調整不一定足以克服噪音對人與人之間交流的負面影響，”金說。由于海豚依靠它們的溝通技巧來成功捕獵和繁殖，噪音水平會影響它們的行為，進而影響種群健康。

“這次與海豚研究中心的國際同事的合作為我們提供了一個獨特的機會來研究噪音對在受控環(huán)境中一起工作的動物的影響，這在野外幾乎是不可能的，”Sørensen 說。為了在野外研究這一點，研究人員需要進一步了解動物何時積極合作以及如何協調合作行為。

“我們的結果清楚地表明需要考慮噪音如何影響野生動物的群體任務”，Sørensen 補充道。

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