20 世紀(jì) 90 年代末，梅賽德斯-奔馳與傳奇的邁凱倫車隊(duì)合作，在 F1 項(xiàng)目中取得了不錯(cuò)的成績。邁凱倫負(fù)責(zé)賽車和車隊(duì)配置，而梅賽德斯則提供了 3.0 升 V10 發(fā)動(dòng)機(jī)，為 F1 武器提供動(dòng)力。這些動(dòng)力裝置與邁凱倫及其空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì)師阿德里安·紐維(Adrian Newey，最近設(shè)計(jì)了瘋狂的紅牛 RB17 超級(jí)跑車)的知識(shí)相結(jié)合，被證明是一個(gè)成功的組合。它在 1998 年和 1999 年奪得車手冠軍，并在前者奪得車隊(duì)冠軍。

為了進(jìn)一步展示其實(shí)力，梅賽德斯-奔馳希望證明，即使是其道路行駛系列中最平淡無奇的A 級(jí)車，也能帶來一些樂趣。

梅賽德斯-奔馳的起源可以追溯到 1895 年的奔馳專利汽車，但其正式成立時(shí)間是 1926 年 6 月，當(dāng)時(shí)戴姆勒汽車公司和 Benz & Cie.(世界上最古老的汽車公司)合并成立了戴姆勒-奔馳。這家德國高檔汽車制造商歷史上以其在早期大獎(jiǎng)賽中的賽車血統(tǒng)、在制造 Genadewagen(現(xiàn)為 G 級(jí))等軍用車輛時(shí)的越野能力以及在 S 級(jí)和 SL 等車型中對(duì)極致奢華和技術(shù)創(chuàng)新的關(guān)注而聞名。如今，它是世界上最大的汽車制造商之一。

梅賽德斯在 20 世紀(jì)的大部分時(shí)間里一直將自己定位為豪華汽車制造商，但在 20 世紀(jì) 90 年代，梅賽德斯決定進(jìn)軍其他領(lǐng)域。20 世紀(jì) 90 年代，城市汽車市場呈式增長，隨著城鎮(zhèn)人口過剩，福特嘉年華和雷諾 Clio 等車型變得極為受歡迎。它們不僅價(jià)格便宜，維護(hù)成本低，而且尺寸較小，在城市街道和交通中駕駛起來也更容易。

同為德國品牌的大眾憑借其 Polo 和 Golf 車型長期以來一直是該領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)，但梅賽德斯在小型車或前輪驅(qū)動(dòng)方面卻毫無經(jīng)驗(yàn)。這一切都在 1997 年改變，當(dāng)時(shí)它推出了 A 級(jí)轎車。其獨(dú)特的造型使其看起來更像是一輛迷你旅行車而不是城市車，盡管它的尺寸說明了這一點(diǎn)。為了在激烈的競爭中脫穎而出，梅賽德斯不僅依靠其享有盛譽(yù)的聲譽(yù)，還專注于將 A 級(jí)轎車打造為道路上最安全的城市車。

這種方法最明顯的元素在于汽車發(fā)動(dòng)機(jī)和地板的安裝方式，動(dòng)力裝置傾斜 59 度。這樣做是為了節(jié)省空間，讓汽車更緊湊。座艙地板也比主地板高 8 英寸，這兩個(gè)元素結(jié)合起來，在發(fā)生碰撞時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)可以被推到地板下面，而不是進(jìn)入駕駛艙。

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